A bóia marítima é uma espécie de auxílio à navegação que flutua na superfície da água, ancorada ao fundo do mar por uma corrente. As bóias servem para uma ampla gama de finalidades, incluindo marcar os limites dos canais de navegação e indicar baixios ou perigos à navegação. Funcionando como uma estação de observação marinha automatizada e não tripulada, a bóia é ancorada em uma área designada e sobe e desce com as ondas, de forma semelhante aos marcadores de navegação que revestem um canal de navegação. Apesar da sua aparência despretensiosa no meio do vasto oceano, desempenha um papel vital; capaz de operar de forma contínua e confiável 24 horas por dia,-mesmo em ambientes adversos-ele mede e transmite regularmente dados sobre mais de dez tipos de parâmetros hidrometeorológicos.
Boias marítimas em grande-escala são sistemas de sensoriamento remoto-avançados, altamente automatizados e não tripulados, projetados para observar condições meteorológicas e hidrológicas marinhas. Eles são capazes de coletar continuamente dados hidrometeorológicos essenciais durante longos períodos para apoiar a pesquisa científica marinha, a exploração de petróleo offshore e projetos de construção portuária.
